Протяжённость с запада на восток — 260 километров, а с севера на юг — около 50. Рельеф Крита преимущественно гористый, высочайшая вершина — гора Ида поднимается над уровнем моря на 2457 метров. Многочисленные горные массивы рассечены ущельями, множество плодородных долин покрыты финиковыми и оливковыми рощами, виноградниками и апельсиновыми садами. Многочисленные (более трёх тысяч) пещеры острова знамениты своими сталактитами и сталагмитами.
В древности Крит был центром минойской цивилизации, считающейся одной из древнейших в Европе. Не удивительно, что туристические достопримечательности острова включают и археологические раскопки, а туристическая инфраструктура Крита развита лучше, чем на других островах. В период неолита были созданы первые поселения, жители которых обитали в пещерах и каменных домах и занимались преимущественно сельским хозяйством и скотоводством. Крит является вторым по площади (после Кипра) островом в Восточном Средиземноморье. Горный рельеф Крита состоит из трёх крупных горных систем: Белые Горы, Псилорит (Ида), Диктейские (Ласифийские) горы. В горах Крита расположено множество пещер, являвшихся в древности местами культа, что подтверждают археологические раскопки. Из-за незначительной ширины острова, потоки, образующиеся на склонах гор, не успевают стать большими реками и впадают в море. Именно этим объясняется то, что рек на Крите не так уж много. Нет на острове и больших горных источников.
По Криту проходит полоса горных хребтов диннаротаврической дуги, не позволяющей проникновению в Европу через Юг горячих ливийских ветров с пустыни Сахара африканского материка. Наибольший интерес туристов вызывают плоскогорья Нида, Анаполисе и Ласифийское плоскогорье, горы Омалос (Оросира-фанеры), Омалос (Лефко-Ори), Аскифу и Гуис-Камбос. Кроме того, ущелья Агиа Ирини, Коцифу, Каликратис, Арадена, Нимбройское, Курталиотское, Перволакийское и Самарийское. Самыми крупными озёрами Крита являются Вулисмени и Курна.
Здесь каждый найдет для себя занятие по душе. Для тех, кто просто мечтает погреться на солнце, есть прекрасные пляжи и пустынные бухты, крупные и мелкие курортные поселки, которые в течение 340 дней в году освещает солнце. Любителей пеших прогулок ждет целая сеть маршрутов, проложенных еще в старину через грандиозные ущелья к уединенным горным деревням. Желающих заняться водными видами спорта ждут прибрежные воды Крита – самое чистое море в Греции. Крит притягивает всех – и тех, кто любит уединенный отдых, и любителей шумных пляжей и развлечений.
Крит, это самый большой остров Греции. Центральное местоположение его на стыке морских путей между Европой, Египтом и Малой Азией создало благоприятные условия для зарождения здесь самой древней цивилизации в Европе – минойской, положившей основу греческой и европейской культуре. Минойская культура, названная в честь легендарного царя Миноса, достигла расцвета в 3-2 тысячелетии до нашей эры. Грекам, позднее заселившим Крит, минойская культура была важна настолько, что местом рождения Зевса, властителя людей и богов, они считали одну из пещер Крита. До сих пор развалины Кносского лабиринта, в котором жил чудовищный Минотавр, напоминают о великой державе критского царя Миноса. Раскопки древних минойских дворцов в Кноссосе, Фесте, Закросе вот уже много лет привлекают внимание как археологов, так и десятков тысяч туристов.
Богатая история острова Крит, по земле которого прошли турки, арабы, венецианцы оставила на Крите памятники разных эпох. Турецкие мечети, византийские монастыри и венецианские крепости, придают особый колорит критскому пейзажу с его потрясающим сине-зеленым морем и ярким солнцем, золотистыми пляжами, тропическими пальмами, величественными горами и глубокими ущельями. Легенды и реальность, история и современность тесно переплелись в жизни сегодняшнего Крита.
Жители острова Крит свято чтят свои обычаи, идущие с древних времен. В деревнях и поныне изготавливают ковры ручной работы, изделия из кожи, керамику. Широко известное критское гостеприимство всегда было неотъемлемой чертой характера этих людей, во многом сохранивших патриархальный уклад жизни.
Попробуйте блюда национальной критской кухни, отведайте знаменитого критского вина, влейтесь в хоровод задорного танца в одной из критских таверн, и вы почувствуете душу этого народа, непокоренного, гордого и полного достоинства, искреннего и всегда радушно встречающего своих гостей.
